Le 26 juin 1917, les Nazairiens assistent au débarquement de 14.750 militaires américains. Ce sont les premiers soldats du nouveau monde à venir défendre la liberté sur le vieux continent. Tout au long du conflit, le port de Saint-Nazaire verra débarquer 250.000 "Sammies" et près de 3 millions de tonnes de matériel. Beaucoup de ces hommes ne reverront pas leur patrie.
En mémoire de cet épisode un monument est érigé le 26 juin 1926 sur le front de mer de Saint-Nazaire. Représentant un soldat Américain épée à la main et debout sur un aigle aux ailes déployées, il est le symbole nazairien de la participation américaine au premier conflit mondial.
En 1941, le symbole déplait fortement à l'occupant... qui le dynamite ! Il faudra attendre 1989 pour le voir reconstruit à l'identique grâce à une souscription franco-américaine. Depuis lors, le Monument Américain surveille le front de mer, le soldat de bronze levant les bras au ciel, parfois comme pour attraper la lune.
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